Dakar Moto: quién es Luciano Benavides y por qué es candidato a ganar

Si seguís el Dakar Moto, seguramente te habrás enterado de que el argentino Luciano Benavides está dando que hablar: ganó su tercera etapa en el Rally Dakar 2026 y está firme como uno de los grandes candidatos a ganar la competencia.

¿Quién es Luciano Benavides?

Luciano Benavides es un piloto argentino de motos de rally nacido en Salta y con una sólida trayectoria internacional en el rally raid. Compite con el equipo oficial Red Bull KTM Factory Racing y, aunque muchas veces estuvo en la sombra del bicampeón del Dakar Kevin Benavides (su hermano), hoy está demostrando que tiene todo para brillar por sí mismo en el Dakar Moto 2026.

A sus 30 años, Luciano encendió todas las alarmas al lograr su tercera victoria de etapa en la 48ª edición del Rally Dakar, imponiéndose en tramos largos y exigentes en medio del desierto saudí. En la etapa que lo catapultó, dominó desde el inicio hasta el final y, con las nuevas bonificaciones aplicadas este año, trepó a la cima de la clasificación general de motos.

Sus actuaciones: de ganar etapas a ser candidato

Luciano está siendo el piloto más destacado en la categoría de motos de esta edición del Dakar 2026. Ganó tres etapas, la quinta, la septima y la octava etapa de la competencia, una marca que lo posiciona como uno de los líderes más fuertes de la general.

En etapas recientes, además de su victoria, quedó tercero en la etapa 10, una prueba de que, aunque la competencia es feroz, mantiene un ritmo alto de competencia entre los mejores. En algunas jornadas recuperó posiciones y volvió a ponerse cerca de la punta, incluso después de perder el liderato momentáneamente por errores de navegación o diferencias mínimas de tiempo con sus rivales.

Este 2026 no está siendo un Dakar tranquilo: el vigente campeón, Daniel Sanders, sufrió una caída con lesión y eso abrió la pelea entre varios pilotos. Luciano no solo aprovechó para acercarse sino que, incluso, ahora pelea por mantenerse en lo más alto del Dakar Moto.

¿Qué es el Rally Dakar?

El Rally Dakar es una de las competencias más duras y legendarias del mundo del motor, con una historia que se remonta a los años 70. Originalmente se corría desde Europa hasta Dakar (Senegal), de ahí su nombre, aunque en los últimos años se trasladó a diferentes escenarios, y desde hace varias ediciones se disputa en Arabia Saudita.

La competencia es un rally raid—es decir, una carrera de resistencia y navegación en etapas largas a través de desiertos, dunas, cañones, caminos rocosos y terrenos extremadamente variados—. Los pilotos deben completar tramos cronometrados diarios que suman miles de kilómetros en condiciones que ponen a prueba tanto a la máquina como al piloto.

El Dakar Moto es la categoría más física y desafiante para los motociclistas, ya que no tienen asistencia directa de mecánicos como ocurre en otras divisiones (autos o camiones). Cada piloto debe cuidarse, navegar y reparar su moto si es necesario, todo mientras lucha contra el reloj y el terreno.

¿Por qué Luciano es un candidato al título?

A diferencia de muchos, Luciano Benavides no sólo ganó etapas, sino que se mantuvo consistentemente entre los mejores tiempos y supo capitalizar cada oportunidad para escalar posiciones en la general. Su forma de correr —con ritmo, cabeza fría y muy buenos resultados en jornadas clave— lo pone hoy como un serio aspirante al Touareg de oro, el premio máximo del Dakar Moto.

Los números lo respaldan: a falta de pocas etapas para el final, Benavides está segundo en la clasificación general, a tan solo 56 segundos del líder, el estadounidense Ricky Brabec. Luciano acumula un tiempo total de 41h 36′ 09”, quedando por delante de pilotos de primer nivel como el español Tosha Schareina y el australiano Daniel Sanders. En un Dakar tan apretado, estar a menos de un minuto de la punta después de más de 40 horas de carrera habla de una regularidad y una fortaleza enormes.

Además, su experiencia previa y el respaldo de un equipo competitivo como Red Bull KTM Factory Racing le dan la estructura necesaria para pelear hasta el último kilómetro. No es casualidad que hoy esté metido de lleno en una lucha mano a mano con las Honda oficiales, con varios rivales ya bastante más retrasados en la general.

En resumen, si estabas siguiendo el Rally Dakar 2026 y el Dakar Moto, Luciano Benavides es claramente el argentino que está dejando todo en el desierto saudí y que llega a las etapas finales con chances reales de ganar. Con diferencias tan chicas y una tabla tan ajustada, cualquier error se paga caro… pero también cualquier acierto puede ser histórico. Se vienen días decisivos y esto promete un final tremendo.